In Quizsendungen hält sich die noch nicht bestätigte Hypothese, dass die richtige Antwort entweder die längste Antwort oder „C“ ist. Auch wenn diese Hypothese wahrscheinlich nicht stimmt, so ist die grundlegende Idee von ungewollten Systematiken in den Antwortoptionen, die einen Hinweis auf die richtige Antwort geben, nicht falsch. In der Testwiseness spricht man dabei von Schlüsselreizen.
Die fünf gängigsten Schlüsselreize, die unabhängig vom Wissen zur richtigen Beantwortung beitragen:
- Gegensätze (direct opposites): zwei Antworten, die sich gegenseitig ausschließen, sodass eine von ihnen korrekt sein muss → diese Art von Logikfehler in den Antwortalternativen erhöht die Wahrscheinlichkeit, durch Raten zur korrekten Lösung zu kommen, enorm – sozusagen der 50:50-Joker unter den Schlüsselreizen.
- Längste bzw. detaillierteste Alternative: häufig wird auf die Konstruktion der korrekten Antwortalternative die meiste Zeit verwendet, was dazu führen kann, dass ihr Grad an Detailliertheit und damit ihre Länge im Vergleich zu den Distraktoren hervorsticht und sie als Lösung enttarnt.
- Generalisierende Signalwörter (specific determiners/ categorical exclusives): Worte, die auf oftmals zu generalisierte Aussagen hinweisen, wie „nie“, „immer“, „kein“, „alle“ weisen die testschlauen Teilnehmenden darauf hin, dass die Aussagen vermutlich falsch sind.
- Grammatik (grammatical cues): Die fehlende (grammatikalische) Passung vom Aufgabenstamm zu den Antwortoptionen kann ebenfalls ein Hinweis auf einen auszuschließenden Distraktor sein. Erfordert die gestellte Frage beispielsweise ein Substantiv als Antwort, aber einige der Antworten sind Teilsätze? Gibt der Aufgabenstamm bereits ein gewisses grammatikalisches Geschlecht der Lösung vor oder Hinweise darauf, dass es sich bei der Lösung um Singular oder Plural handeln muss?
- Mittlere Werte (middle value): Wenn sich Antwortoptionen sinnvoll ordnen lassen, z. B. Zahlen nach der Größe, wird von Teilnehmenden häufig erfolgreich eine der mittleren Optionen ausgewählt, da erfahrungsgemäß bei der Konstruktion häufig Distraktoren ober und unterhalb der tatsächlichen Lösung konstruiert werden und so die Extrema leicht auszuschließen sind.